目次
3 『草』の再編
茶々は荊、葎と共にチベットの高原に寝そべって丸い月を見ていた。明日になればこの星を離れ、《エテルの都》に向かう、茶々は小太郎との修行の日々を思い返した。
小太郎が茶々に課した修行は過酷だった。日中は高原を走り回り、夜には暗殺剣の極意を学んだ。
そんな修行が数か月続いたある夜、小太郎が茶々に言った。空に浮かぶ月はすっかり大きく成長した聖なる樹を照らしていた。
「茶々、お前は立派な暗殺者に成長した。私はこの世に再び生を受け、やるべき事を全うできた。短かったが幸せな人生だったと思う」
「どうしたんだよ、師匠」
「お館様もすでにあちらに戻り、私もここを去る時がきた――茶々、そして荊も葎も。追うではないぞ」
小太郎は二度と振り向く事なく聖なる樹に向かって歩いていった。
翌朝、茶々はヴィジョンを使って全ての『草の者』に指令を伝えた。
「今日から『草』は新たな一歩を踏み出す。まずは組織と指揮系統を再編する――
【解説：『草の者』組織】
『草の者』の組織を説明しておく。 起源武王の隠し子『草』に始まる当主は代々幼少期『蘭丸』または『茶々』を名乗り、成人して後は『草』を名乗る決まりとなっている。 但し、当主が女性であった場合は姫であり、『薫』または『葵』を名乗り、成人しても『草』にはならない。 『当主護衛』という当主と常に行動を共にする役目があり、現在は『荊（いばら）』と『葎（むぐら）』の双子の兄弟がその任に就いている。 当主の下には『大目付』がおり、これは『草』を引退した当主がなる。男性であれば『芭蕉』、女性であれば『薔薇』を名乗るが、現在は『葵』の父が早世したために該当者はいない。 『目付』は当主の家系に関係なく実力により選任され、現在は『荘（しょう）』、『蔵（ぞう）』、『萬（よろず）』、『英（はなぶさ）』、『芳（ほう）』、『幕（ばく）』、『菩薩』の七人がこの地位についている。 その下の『頭領』が実務部隊の長であり、いわゆる『草の者』を指揮している。ここが今回の茶々の再編のポイントだった。 ・暗殺隊：頭領『菌（きん）』 実動部隊として『蘚（こけ）』、『茸（じょう）』、『荒（こう）』、『薊（あざみ）』、『芥（あくた）』、『菱（りょう）』、『蔦（つた）』等。 ・偵察隊：頭領『蕾（らい）』、『葡萄』 実動部隊として『葉（よう）』、『茎（けい）』、『蓬（よもぎ）』、『芯（しん）』、『苗（びょう）』、『藻（そう）』、『蘆（ろ）』、『茗（みょう）』、『莢（さや）』、『薄（はく）』、『芽（が）』、『苔（たい）』、『菫（すみれ）』等。 ・籠絡隊：頭領『華（はな）』、『芙蓉』 実動部隊として『花（はな）』、『藤（ふじ）』、『芸（げい）』、『落（らく）』、『蕩（とう）』、『莫（ばく）』、『萌（ほう）』等 ・呪術班：頭領『葬（そう）』 その下に『蒐（しゅう）』、『苦（く）』、『苛（か）』等 ・医療班：頭領『芍薬』、『蓮（れん）』 その下に『蘇（そ）』、『艾（もぐさ）』等
茶々はここまでを一気に言い切った。そして最後にこう付け加えた。
「これから《エテルの都》に向かう。これが新しい『草』の最初の総力戦だ。皆、心してかかってくれ」